É em plena Serra de São Macário que se desenvolve a Rota da Cabra e do Lobo, cujo principal atrativo é um trajeto conhecido como o 'caminho do morto que matou o vivo'. É um trilho com uma carga lendária grande que, em conjunto com a sua espetacularidade paisagística, faz com que seja obrigatório no currículo de qualquer pedestrianista. 

O percurso arranca da Aldeia da Pena, uma pequena aldeia com casinhas de xisto e ardósia, situada na Serra de São Macário, escondida nas profundezas de um vale e rodeada por maciças e sombrias encostas. Por ali, a vida é assegurada por treze resistentes habitantes que encontram na extraordinária beleza do local a devida recompensa pelo isolamento e condições agrestes proporcionadas pelas montanhas. A criação de caprinos é uma atividade que se vai mantendo por aquelas bandas, pelo que é normal encontrarmos cabras e cabritos a passearem descontraidamente pelas ruelas da aldeia.

A aventura começa na estrada.
Chegar à Aldeia da Pena implica percorrer uma estrada, linda e cénica, é verdade, mas com uma configuração que nos deixa com os nervos em franja. De via única, na maior parte do seu traçado, íngreme e com curvas muito apertadas, causa algum desconforto pensar que podemos cruzar-nos com outro veículo a meio da subida/descida e, se houver cascalho no asfalto, a probabilidade de o carro ‘patinar’ é grande. A boa notícia é que há trabalhos em curso para a alargar um pouco. Ora, uma intervenção naquele local, por mínima que seja, bloqueia completamente a circulação, e nós fomos contemplados com um desses momentos: estrada impedida, sem qualquer tipo de sinalização na via de acesso. Resultado: hora e meia à espera a assistir ao vai e vem do camião que transportava o monte de rocha cortada. Enfim… nada agradável.

Mortos que matam vivos. Cabras que matam lobos.
Se há sítios propensos a lendas e mitos, este conjunto montanhoso é um deles. Quando se fala da Aldeia da Pena é inevitável que se lhe associe a lenda do afamado caminho do morto que matou o vivo. Como assim? É que há muito, muito tempo, não havendo cemitério na Pena, os defuntos eram transportados a pé e a braços para a aldeia de Covas do Rio. Por um caminho ‘terrível’ de 3 km, inclinado, pedregoso e vertiginoso. E foi numa dessas missões que um dos carregadores escorregou, provocando que a urna lhe caísse em cima… transformando-o também em defunto. Assim se batizou o caminho com tão sugestivo nome.
Há, ainda, outra versão que fala de uma cabra que, ali, foi perseguida por um lobo. Aflita, tentou escalar uma parede rochosa e caiu sobre o lobo, matando-o e salvando-se.
Entre uma versão e outra mon coeur balance, ou seja, nenhuma auspicia um caminho fácil de fazer. E é este caminho o ex-libris da rota de hoje.

A antiga escola primária, hoje transformada em restaurante (da Associação dos Amigos de Covas do Monte), diz-nos que ali já houve animação. Do restaurante, que apenas funciona por marcação, diz-se que são imperdíveis os autóctones cabritos da Gralheira e a vaca Arouquesa. E deve ser verdade! Ali, vive-se da pastorícia. Cabras, ovelhas, vacas… que encontram alimento nas encostas escarpadas que rodeiam a povoação. A agilidade permite-lhes trepar qualquer escarpa, por inacessível que possa parecer. Uma das peculiaridades desta aldeia é o seu rebanho comunitário de cabras, que já terá tido 2500 animais, e que todas as manhãs, bem cedinho, atravessa as ruas em direção às montanhas. Não tivemos a sorte de assistir a este alvoroçado ritual, mas ainda encontrámos alguns caprinos que decidiram ficar em casa. 

Dirigimo-nos a Covas do Rio, outra aldeia típica do Portugal rural menos turístico. A agricultura de subsistência e a criação de gado são as principais atividades. É esta a sede da freguesia, englobando Covas do Monte e Aldeia da Pena. É recortada pela ribeira de Deilão. Água, ali à volta, não falta. seja para a rega, seja para as pastagens. As vistas para o vale do Deilão são muito bonitas, bem assim a geometria dos campos agrícolas trabalhados em socalco. Apesar de começarmos a avistar Covas do Rio, logo após a tal subida hercúlea, a verdade é que tivemos de ziguezaguear muito para lá chegar.

Por caminhos muito bonitos e com trajetos florestais muito agradáveis, é certo, mas a atirar para muito tarde a chegada ao caminho do morto que matou o vivo, o ponto alto do trilho que, sabíamos, tinha de ser bem saboreado. Com calma e com luz. Estávamos a sentir a falta da hora e meia que ficámos retidos na estrada. Além disso, há que confessar que tínhamos alguma apreensão (vá lá, algum receio) relativamente a tão mal afamado caminho.
A certa altura, como que a dar-nos a boas-vindas, ou não, começámos a ver bonecos tipo espantalhos, alguns de aspeto quase assustador, outros mais grotescos, outros apenas peluches, a ladear o caminho. Tanto quanto consegui saber, são ali deixados pelas pessoas que vão passando. Não sabemos qual o ritual ali representado, tampouco se terão algum significado especial… mas que introduzem ali um elemento meio místico, meio enfeitiçado, lá isso introduzem. Finalmente, estamos a chegar ao caminho! Nervos!!